A chikungunya é causada por vírus (CHIKV), do gênero Alphavirus, possuindo quatro genótipos, sendo que dois são encontrados no Brasil: Asiático e Leste-Centro-Sul Africano (ECSA).

A principal forma de transmissão é pela picada da fêmea infectada do mosquito Aedes aegypti.

Outras formas menos comuns de transmissão são por meio de transfusão de sangue ou da gestante para o bebê. Não há transmissão por contato direto com um doente.

Abaixo, esquematização do ciclo de transmissão do vírus da chikungunya.

Após ser picado, o paciente pode levar de 02 a 12 dias para começar a ter sintomas.

A pessoa doente fica com o vírus circulando no corpo, em fase chamada de viremia, este período normalmente começa dias antes do aparecimento dos sintomas e pode perdurar por até 10 dias.

Nessa fase, se uma fêmea do mosquito Aedes aegypti picar a pessoa doente, ela vai ingerir o vírus juntamente com sangue, e após 03 a 07 dias passará a transmiti-lo. Depois disso, o mosquito fica transmitindo até o fim da vida, que pode chegar a 45 dias.

Febre alta, dor intensa nas articulações, dor atrás dos olhos, manchas vermelhas na pele, dor de cabeça, dor muscular, cansaço, inchaço nas articulações, calafrios, vômitos e diarreia. Cerca de 30% dos casos não apresentam sintomas.

Diante de evidências, acredita-se que a defesas do organismo (anticorpos) da pessoa sejam duradouras e protejam contra novas infecções de chikungunya, ainda que causadas por diferentes genótipos desse vírus.

A pessoa deve procurar um serviço de saúde, ingerir muita água e evitar uso de medicamentos por conta própria.

O serviço médico fornecerá as orientações necessárias para cada caso. Algumas informações gerais são importantes: repousar; passar repelente corporal (pois assim evita que o mosquito se infecte); utilizar roupas que cubram braços, pernas e pés (diminuindo as áreas disponíveis para o mosquito se alimentar); utilizar mosquiteiro, principalmente em pessoas acamadas.

O diagnóstico de casos suspeitos deve levar em consideração as questões clínicas (que são os sintomas) e epidemiológicas, como por exemplo, se o local de moradia ou trabalho é infestado pelo mosquito e/ou se existem outras pessoas com chikungunya na região.

Os exames laboratoriais são auxiliares na investigação, e nem sempre é necessário saber o resultado para iniciar o tratamento. Para essas suspeitas, podem ser realizados exames de laboratório que pesquisam a presença do vírus no corpo ou então anticorpos que reagiram à presença do vírus.

Não existe tratamento específico para chikungunya, o manejo das pessoas doentes é realizado de forma a reduzir sintomas.

A chikungunya pode ocasionar a morte.

Não existe vacina contra chikungunya aprovada para uso na saúde pública no Brasil.

A principal forma de evitar a chikungunya é evitando a picada do mosquito!

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